Muy cercanas a la localidad de Saint Nectaire, se encuentran las Petrifying Fountains of Saint-Nectaire, (Fuentes petrificadas de Saint Nectaire).
Visitamos los manantiales volcánicos que brotan del centro de la tierra y dan lugar a una artesanía única en el mundo, derivada de la petrificación.
Al visitante se le ofrece guías multilingües y folletos informativos, lo que lo hace accesible a un público diverso y deseoso de aprender sobre el proceso de petrificación.
La petrificación es el proceso de transformación de materia
orgánica en piedra o, por extensión, en materia mineral, en este caso, la
petrificación se realiza sobre objetos de porcelana o en moldes de gutapercha,
(La gutapercha es una resina natural, similar al caucho, proveniente del látex
de árboles del género Palaquium del sudeste asiático, que se vuelve maleable al
calentarse).
Pasamos un momento fuera del tiempo visitando la cueva, las
galerías, los talleres de fabricación y la Fuente Petrificante.
Desde 1821, unas siete generaciones de artesanos se suceden en
la empresa familiar.
En la región de Saint-Nectaire, profundas fracturas han
permitido la ascensión del magma volcánico desde el manto superior.
Este magma profundo, en proceso de enfriamiento, mantiene un
intenso flujo de calor en el subsuelo, y cuando el agua de precipitación se filtra,
se calienta rápidamente y disuelve los elementos minerales a su paso, (calcio,
sodio, hierro, etc.) de las rocas que atraviesa.
Entre los 3000 y los 4500 m de profundidad, el agua caliente
se mezcla rápidamente con dióxido de carbono, y acelerada por este "levantamiento
de gas", tras unos 40 años de viaje subterráneo, regresa a la superficie por
las fracturas.
Al salir por las grietas, los manantiales se captan, se
canalizan hacia una red de galerías subterráneas y se dirigen hacia la escalera
de petrificación.
Al crear pequeñas cascadas, las escaleras generan una fuerte ventilación del agua, lo que aumenta la liberación de CO2 y permite que la piedra caliza se asiente en los moldes.
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| Escalera de Petrificación con los moldes. |
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| Alto total de la escalera; 14 metros. |
La ruta subterránea permite acceder a la cueva lo más cerca
posible de estas aguas termales.
Seguimos el camino del agua, que nos muestra los secretos de
este oficio ancestral y revelan de forma lúdica y didáctica en el corazón de
los talleres de fabricación. ¡La Fuente Petrificante, con su sorprendente
cascada de 14 metros, sorprende, es una experiencia única durante una visita
inmersiva diseñada para todos!
En la tienda podemos descubrir y comprar creaciones en
piedra caliza, fruto del trabajo entre las riquezas de la naturaleza y el
ingenio del artesano, apreciar la gran diversidad de bajorrelieves y
cristalizaciones creadas por los artistas.
Un descubrimiento imprescindible para grandes y pequeños,
además tener en cuenta que se puede visitar como en nuestro caso con un perrito.
La atención en recepción es deliciosa y amable.
